Este título mariano deriva da festa da Natividade de Nossa Senhora, celebrada no dia 8 de setembro, que é o dia do nascimento da Santíssima Virgem Maria. Por amor à humanidade, o Criador quis enviar o seu Filho, encarnado como pessoa humana, para redimir o pecado da Terra. Para ser a mãe terrena do seu Filho, escolheu Maria, e preparou seu nascimento.
A família escolhida foi a de Joaquim, um justo e próspero judeu, obediente à Lei mosaica. Sua esposa era Ana, mulher judia íntegra, humilde e com todas as qualidades espirituais necessárias. Este casal, já com idade avançada, não tinha ainda sido abençoado com um filho, por isso julgavam-se estéreis. Foi este o lar escolhido para a ação da Providência Divina, de modo que a Virgem Maria nascesse.
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Tudo o que se tem narrado sobre a infância da Mãe de Deus vem da tradição oral cristã e dos escritos da época, que não fazem parte do Evangelho, exceto o que está no Evangelho de São Mateus. Nele é explicado que a infância de Maria foi acompanhada de infinitas graças concedidas por Deus, para evidenciar “quão grande ela seria daqui por diante”.
Pela tradição, aos três anos de idade, Maria foi entregue para viver com as outras virgens nos apartamentos do Templo. Em seguida, os pais concluíram seu voto e ofereceram seu sacrifício conforme a lei, voltando para casa. Nos catorze anos que ali esteve, Maria ficou sob os cuidados do Senhor, para ser preservada de todas as tentações do mal. Ao final destes anos, Maria tinha a beleza da alma abundante de todos os dons.
As imagens que representam a Nossa Senhora Menina ou Criança são incontáveis. Em algumas, está só rodeada pelos anjos, em outras ladeada pelos pais, Sant’Ana e São Joaquim, ou então com um deles. Mas todas mostram que Maria segura na mão seu livro da Lei. Tudo para indicar a posição de educadores dos pais, na preparação da escolhida para ser a Mãe de Deus.
O culto mariano faz parte da tradição dos fiéis, e é oficializado pela Igreja, tanto do Oriente como do Ocidente. Maria é e será venerada por todos os séculos, porque Ela é a estrada que conduz à Cristo, o único caminho para o Reino de Deus. Os cristãos a homenageiam com uma infinidade de títulos, para celebrar sua valorosa participação no Mistério de Deus.
