LETTER TO THE AFRICAN AMERICAN COMMUNITY
Written by Pablo Betancourt
We, the undersigned, join the growing international outcry against the unjust house imprisonment by Cuban authorities of LUIS MANUEL OTERO ALCANTARA, the founding member and the leader of Movimiento San Isidro. Luis Manuel Otero Alcantara is a brave and courageous Afro-Cuban civil rights leader who leads the project "Movimiento San Isidro." The Movimiento San Isidro, or the San Isidro Movement (MSI), started two years ago to protest state censorship of artistic works and has now become a platform for Cubans who are not allowed to engage in critical thinking and dissention both within and outside the island by mixing art with political activism. The repression of freedom of expression intensified with the imposition of Decree 349 (el Decreto 349) which aims to further repress artistic works. First, according to the decree, only works of art approved by the State – that is, those not subject to censorship – will be allowed to be exhibited in public. Second, the role and definition of the artist itself remains an open question regarding whether the artist is required to be a member of a State institution. Since the government decides who can exhibit and what should be exhibited to the public as art, it is obvious that it will curate art itself according to its own ideological aims. As a matter of fact, the passing of Decree 349 triggered one of the widest opposition of intellectuals and artists against a government action during the revolution.
Alcantara has been put under house arrest for the alleged crimes of public disorder and contempt after voicing his legitimate demands. After the raid on his house located at 955 Damas in the San Isidro neighborhood and the destruction of his art works, he is asking the Cuban government for compensation in the amount of $500,000 and for the immediate removal of the police and surveillance cameras around his house. He also asks for a public apology from the Cuban government. Luis Manuel Otero Alcantara is one of the many Afro-Cubans who suffers and has suffered from systematic racism and constant repression by the Cuban state security apparatus.
After seven days of a hunger and thirst strike, the Cuban government raided his house and kidnapped him. But Luis Manuel Otero Alcantara has not committed any crime. We demand that he should be released immediately from the hospital where he has been kept against his will for almost three weeks. We are concerned about his health, which could be complicated by the danger of the Covid-19 epidemic on the island. The lack of transparency with which the government has kept Cubans from knowing the state of Otero Alcántara’s health, while they attack his reputation as an artist and labels him a delinquent, unpatriotic and undeserving person is also very troubling. His very humanity has been destroyed as the Cuban communist newspaper labeled him “scum”. The author of the article specifically explained, after an etymological analysis, that the ultimate meaning was waste and excrement. The article also features a racist caricature of Movimiento San Isidro.
We demand the immediate release and return of his artwork, which was seized from his home and destroyed by the Cuban authorities. Moreover, we support his demands for freedom of expression and the end of police harassment. This statement, and the actions that we will be announcing in support of our demands are essential to our campaign to make political prisoners and the arbitrariness committed towards them visible. We believe that these citizen demands should not continue being ignored by the Cuban authorities. We cannot be silent in the face of increased violations of civil and human rights for those black activists in Cuba who dare raise their voices against the island’s systemic racism.
We call on the authorities and Government of Cuba to immediately and unconditionally free our brother Luis Manuel Otero Alcantara.
Signatories:
Pablo Betancourt- Writer
Enrique Patterson- Professor
Gilberto Dihigo- Wirter and journalist
Miguel Candelario- Businessman
Dr Francisco Moran- Emeritus professor
Dr Danielle Pilar Clealand-Professor of Political Science
Dr Rita Martin- Spanish professor.
Written by Pablo Betancourt
DECLARAÇÃO HUMANITÁRIA URGENTE EM APOIO À LIBERTAÇÃO DE LUIS MANUEL OTERO ALCANTARA
CARTA À COMUNIDADE AFRICANO-AMERICANA
Escrito por Pablo Betancourt
Nós, abaixo assinados, nos unimos ao crescente clamor internacional contra a injusta prisão domiciliar das autoridades cubanas de LUIS MANUEL OTERO ALCANTARA, membro fundador e líder do Movimiento San Isidro. Luis Manuel Otero Alcantara é um bravo e corajoso líder dos direitos civis afro-cubanos que lidera o projeto "Movimiento San Isidro". O Movimiento San Isidro, ou Movimento San Isidro (MSI), começou há dois anos para protestar contra a censura estatal às obras artísticas e agora se tornou uma plataforma para cubanos que não têm permissão de se envolver em pensamento crítico e dissensão dentro e fora da ilha misturando arte com ativismo político. A repressão à liberdade de expressão intensificou-se com a imposição do Decreto 349 (el Decreto 349), que visa reprimir ainda mais as obras artísticas. Em primeiro lugar, de acordo com o decreto, apenas as obras de arte aprovadas pelo Estado - ou seja, as que não estiverem sujeitas a censura - poderão ser exibidas em público. Em segundo lugar, o papel e a definição do próprio artista permanecem uma questão em aberto sobre se o artista é obrigado a ser membro de uma instituição do Estado. Uma vez que o governo decide quem pode exibir e o que deve ser exibido ao público como arte, é óbvio que ele irá curar a própria arte de acordo com seus próprios objetivos ideológicos. Na verdade, a aprovação do Decreto 349 desencadeou uma das mais amplas oposições de intelectuais e artistas contra uma ação governamental durante a revolução.
Alcantara foi colocado em prisão domiciliar pelos supostos crimes de desordem pública e desacato, após expressar suas legítimas demandas. Após a batida em sua casa localizada na 955 Damas no bairro de San Isidro e a destruição de suas obras de arte, ele pede ao governo cubano uma indenização no valor de US $ 500.000 e a remoção imediata da polícia e câmeras de vigilância ao redor de sua casa. . Ele também pede desculpas públicas ao governo cubano. Luis Manuel Otero Alcantara é um dos muitos afro-cubanos que sofre e tem sofrido com o racismo sistemático e a repressão constante por parte do aparato de segurança do Estado cubano.
Após sete dias de greve de fome e sede, o governo cubano invadiu sua casa e o sequestrou. Mas Luis Manuel Otero Alcantara não cometeu nenhum crime. Exigimos que ele receba alta imediatamente do hospital onde está internado contra sua vontade há quase três semanas. Estamos preocupados com sua saúde, que pode ser agravada pelo perigo da epidemia de Covid-19 na ilha. A falta de transparência com que o governo impede que os cubanos conheçam o estado de saúde de Otero Alcántara, enquanto atentam contra sua reputação de artista e o rotulam de delinquente, antipatriota e indigno, também é muito preocupante. Sua própria humanidade foi destruída quando o jornal comunista cubano o rotulou de “escória”. O autor do artigo explicou especificamente, após uma análise etimológica, que o significado último era desperdício e excremento. O artigo também traz uma caricatura racista do Movimiento San Isidro.
Exigimos a imediata liberação e devolução de suas obras, apreendidas em sua casa e destruídas pelas autoridades cubanas. Além disso, apoiamos suas demandas por liberdade de expressão e pelo fim do assédio policial. Esta afirmação e as ações que anunciaremos em apoio às nossas demandas são essenciais para a nossa campanha para tornar visíveis os presos políticos e as arbitrariedades cometidas com eles. Acreditamos que essas demandas dos cidadãos não devem continuar sendo ignoradas pelas autoridades cubanas. Não podemos ficar calados diante do aumento das violações dos direitos civis e humanos por parte dos ativistas negros em Cuba que ousam levantar suas vozes contra o racismo sistêmico da ilha.
Apelamos às autoridades e ao Governo de Cuba para que libertem imediata e incondicionalmente nosso irmão Luis Manuel Otero Alcantara.
Signatários:
Pablo Betancourt- Escritor
Enrique Patterson- Professor
Gilberto Dihigo- Wirter e jornalista
Miguel Candelario- Empresário
Dr. Francisco Moran- Professor Emérito
Dra. Danielle Pilar Clealand-Professora de Ciência Política
Dra. Rita Martin- professora de espanhol.
Escrito por Pablo Betancourt.
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